馬來(lái)西亞是一個(gè)多元化的國家，即多元民族、多元宗教、多元文化。在這塊風(fēng)光綺麗、物產(chǎn)富饒的大地上，各族人民匯聚形成了奇異獨特的風(fēng)土民情。馬來(lái)西亞民族文化融合了馬來(lái)族、印度族、華族等多種族的文化特色，其中人口最多的當屬馬來(lái)族，因而馬來(lái)族文化的影響也是最為顯性的。據統計，馬來(lái)西亞有三十多個(gè)民族，以馬來(lái)族、華族、印度族人為主，占全國人口總數的80%。

1.原住民是馬來(lái)半島最早的居民，其余的民族都是外來(lái)移民的后裔。原住民的馬來(lái)語(yǔ)為OrangAsli，音譯為“奧朗·阿斯利人”，意為“原住民”、“原住民族”。盡管他們都居住在馬來(lái)半島，但無(wú)論是西馬原住民還是東馬原住民，他們在文化習俗上都存在一定的差異，雖然膚色近似，但語(yǔ)言不同。生活在沙撈越的各民族的傳統節日與舞蹈更是別具特色，其中最著(zhù)名的沙撈越州的男子舞蹈——大東朱落舞還保留著(zhù)馬來(lái)族原始舞蹈的風(fēng)貌。

2.馬來(lái)西亞人口最多的民族便是馬來(lái)族了，雖是由三支移民組成的，但他們的信仰相同，語(yǔ)言相近，生活習性也差別不大，因而被統稱(chēng)為馬來(lái)人。馬來(lái)人自幼信奉伊斯蘭教，馬來(lái)語(yǔ)屬南島語(yǔ)系，主要是居住在西馬的吉蘭丹州和登嘉樓州的產(chǎn)稻平原地區、太平市到泰馬邊界的沿海地帶，以及馬六甲市以南至柔佛州的廣大地區的居民常用。馬來(lái)人大都從事農業(yè)，種植橡膠、椰子、水稻、可可等，還有少部分人從事漁業(yè)。在這片蕉風(fēng)椰雨的地方，舞蹈的發(fā)展也受其環(huán)境、民族文化的影響，具有輕快流暢、婀娜多姿的特點(diǎn)。馬來(lái)西亞投資項目
3.華人是馬來(lái)西亞的第二大民族，據史料記載，早在公元一世紀前便有華人進(jìn)入馬來(lái)半島做買(mǎi)賣(mài)，此后，便相繼有大量的華人前來(lái)發(fā)展，迄今為止，馬來(lái)西亞的華人大約有600萬(wàn)人，華人數量在馬來(lái)半島、沙巴和沙撈越等地都是人口較多的。至今，華人對馬來(lái)西亞的藝術(shù)發(fā)展有著(zhù)重要的作用。

4.印度人是馬來(lái)西亞的第三大族群，大約于公元初年就有印度僧人赴馬來(lái)半島傳播印度教，比華人更早來(lái)到馬來(lái)半島。在當時(shí)，馬來(lái)西亞深受印度教的文化影響，從印度傳來(lái)了王權的觀(guān)念以及法律、文學(xué)等。目前，馬來(lái)西亞的印度人主要分布在西馬來(lái)西亞的吉隆坡—巴生港—馬六甲，以及吉打州的河谷地區。印度人主要從事一些種植業(yè)，只有少數人在城市做生意或做專(zhuān)業(yè)的技術(shù)工作。他們由于經(jīng)濟實(shí)力不強，因此在全國性事務(wù)上的影響上相對較弱。在宗教信仰上，仍保留著(zhù)傳統的印度教。因此，馬來(lái)西亞藝術(shù)的發(fā)展也深受印度文化的影響，以舞蹈為例，最明顯的特征就是身體語(yǔ)言很豐富，尤其是手語(yǔ)符號語(yǔ)言的變化。
5.除了以上的種族之外，馬來(lái)西亞還有少量歐洲、中東、柬埔寨、泰國和越南等地移民過(guò)來(lái)的人口，主要分布在馬六甲、沙撈越等地區。

從以上民族構成來(lái)看，馬來(lái)人是馬來(lái)西亞的主要民族，其他民族統稱(chēng)為少數民族。一般而言，主體民族往往具有與生俱來(lái)的文化、政治優(yōu)勢，一般被視作國家的主體或代表，對國家有著(zhù)強烈的認同感。馬來(lái)西亞民族呈多元化，其民族結構也十分復雜，各民族在歷史淵源、意識形態(tài)、宗教信仰、生活方式、價(jià)值觀(guān)念和習俗風(fēng)尚等方面均存在諸多差異，因此，人們習慣上認為馬來(lái)西亞各民族之間的沖突和對立應屢見(jiàn)不鮮。但縱觀(guān)馬來(lái)西亞歷史，除個(gè)別時(shí)期外，其民族關(guān)系基本上處于和諧共處狀態(tài)，被國際社會(huì )贊譽(yù)為“民族和諧的典范”。也正是在如此和諧的民族關(guān)系中，藝術(shù)的發(fā)展才蒸蒸日上。