自上世紀70年代,印度尼西亞、馬來(lái)西亞等國家逐步發(fā)展出以燕屋技術(shù)為核心的燕窩生產(chǎn)技術(shù),在東南亞廣泛推廣,大大提高了燕窩的生產(chǎn)能力。中國目前尚未見(jiàn)有關(guān)于在國內推廣燕屋技術(shù)的報道,但有關(guān)于金絲燕及燕窩的相關(guān)研究,具有發(fā)展燕屋技術(shù)的可能性,如在萬(wàn)寧縣的大洲島發(fā)現有洞穴金絲燕,廣東省、四川省、云南省等9省市山洞還有一些洞穴燕子(如短嘴金絲燕),利用唾液、苔蘚、自身的羽毛和細草造巢形成“土燕窩”,也被視為珍品,但產(chǎn)量十分有限。
馬來(lái)西亞燕屋發(fā)展過(guò)程:金絲燕的燕屋發(fā)展大至分3個(gè)階段;第1階段是雛形燕屋階段,上世紀1880年起,在東爪哇,山崖洞穴自然種群的金絲燕飛入附近居民家房屋中筑巢,居民偶然獲得金絲燕所產(chǎn)的燕窩。之后居民在山崖洞穴周邊蓋起房子供金絲燕建巢,由此在這些地域逐漸地發(fā)展了這種初級燕屋。第2階段(1950—1990年),金絲燕農業(yè)技術(shù)獲得進(jìn)一步改進(jìn)和創(chuàng )新。對燕屋進(jìn)行模擬洞穴環(huán)境的改造,吸引更多的金絲燕進(jìn)住,提高金絲燕產(chǎn)燕窩數量。同時(shí)將產(chǎn)燕窩金絲燕的蛋和雛鳥(niǎo)移放到白腹金絲燕的巢穴,實(shí)行交叉培養,縮短了金絲燕造巢的時(shí)間。通過(guò)這一途徑,金絲燕的種群數量大大增加。第3階段,利用金絲燕的超聲信息交流特點(diǎn),人工模擬金絲燕生活環(huán)境,在燕屋播放金絲燕定居、取食、警示、求偶等社會(huì )性群居信息交流聲音,吸引金絲燕居住。這樣在環(huán)境適宜、無(wú)天敵干擾的環(huán)境下,金絲燕的種群數量得以擴大,燕窩產(chǎn)業(yè)也迅速發(fā)展。
稻田型燕屋:近年,在稻田發(fā)展了稻田燕屋,一方面,稻田中的大量昆蟲(chóng)為金絲燕提供食料,金絲燕可就近取食,有利于提高種群的繁殖能力;另一方面,金絲燕的稻田取食,又有利于減少同翅目小型害蟲(chóng)(稻飛虱、稻葉蟬)的數量。